Er is de voorbije dagen veel te doen rond het alcoholverbod in het federaal parlement. Je kunt haast geen krant openslaan of je botst op de meest uiteenlopende reacties. Logisch, want alcohol raakt aan heel wat thema’s die leven in onze samenleving: gezondheid, gedrag, verantwoordelijkheid, cultuur.

Het spreekt voor zich dat wij als sector hierover worden aangesproken: “Wat vinden zij ervan?”

Laat ons duidelijk zijn: het is niet aan ons om te oordelen over interne beleidsmaatregelen, of die nu gelden binnen het parlement of in een privébedrijf. Elke organisatie maakt daarin haar eigen afwegingen, en terecht. Veel bedrijven hanteren vandaag een beleid waarbij alcohol op de werkvloer niet is toegestaan, maar waarbij er bij uitzonderlijke gelegenheden – zoals een afterwork of een teambuilding – ruimte is voor verantwoorde consumptie.

De commotie rond het onderwerp verbaast ons echter niet. Maar aandacht is niet per se slecht – zolang ze ook een aanleiding vormt voor een veelzijdig en correct  debat.

Wat ligt er eigenlijk aan de basis van dergelijke maatregel? Is er sprake van onverantwoorde alcoholconsumptie binnen het parlement? Of is het een reactie op incidenten, publieke perceptie, of bredere maatschappelijke tendensen?

Als sector zijn wij er van overtuigd dat verantwoorde alcoholconsumptie wel degelijk deel kan uitmaken van een evenwichtige levensstijl. Dat vraagt echter maatregelen die het onderscheid maken tussen alcoholconsumptie en alcoholmisbruik, waarmee consumenten op een correcte en begrijpelijke manier worden geïnformeerd en gesensibiliseerd om bewuste en verantwoorde keuzes te maken.  Niet om te stigmatiseren of te moraliseren. Wat werkt, is een doordacht beleid: streng waar nodig, begeleidend waar het kan. Niet alleen binnen bedrijven, maar ook in de bredere maatschappelijke context.

Wij hopen vooral dat er minstens evenveel aandacht uitgaat naar  dossiers die echt een verschil maken voor onze samenleving en de werking van onze sector. Dat er een coherent beleid komt waarin economische verantwoordelijkheid en maatschappelijke zorgplicht hand in hand gaan. Denk hierbij aan de fiscale druk op Belgische ondernemers, aan de hoge accijnzen en heffingen die de competitiviteit van onze sector onder druk zetten. Maar ook aan het belang van duidelijke en evenwichtige informatievoorziening voor consumenten, aan de inspanningen die door de sector worden geleverd om minderjarigen te beschermen tegen ongepaste vormen van reclame. Dat zijn geen symbolische kwesties, maar reële zorgen met een brede impact.

Wat ons betreft is elk debat welkom – zolang het ook de ruimte laat voor nuance, expertise en resultaatgerichte samenwerking.