Vinum Et Spiritus is er voor en door haar leden. We vertegenwoordigen de wijn- en spiritssector en bouwen mee aan een toekomst met ruimte voor ondernemerschap. Maar achter elke standpuntbepaling, elke innovatie en elke fles schuilt een verhaal. Wie zijn de mensen die onze sector maken tot wat hij is? In “Het verhaal achter de fles” laten we onze leden zelf aan het woord: gepassioneerde ondernemers die elke dag mee vorm geven aan onze sector.
Deze keer trekken we naar Braeckman Distillery, waar generaties vakmanschap samenkomen met een blik op morgen. We spreken met Sebastian Braeckman, de vierde generatie van het familiebedrijf, dat vanuit een rijke jenevertraditie uitgroeide tot een moderne distilleerderij met internationale whisky-ambities.
Dag Sebastian, Braeckman Distillery ademt traditie, maar blijft tegelijk in beweging. Wat typeert jullie verhaal?
Braeckman Distillery is een familiale Vlaamse stokerij met diepe wortels in het distilleren van jenever. Doorheen de generaties groeide dat ambacht uit tot een breder verhaal, met vandaag ook gin, whisky en likeuren.
Onze missie is het combineren van traditie en innovatie: authentieke recepten en vakmanschap respecteren, maar tegelijk inspelen op nieuwe smaken en trends.
Jullie hebben de voorbije jaren mooie stappen gezet. Waar kijken jullie met bijzondere trots op terug?
De verdere uitbouw van onze whiskyportfolio is zonder twijfel een belangrijke mijlpaal geweest. Belgische whisky heeft internationaal sterk aan geloofwaardigheid gewonnen, en het is bijzonder om daar als distilleerderij deel van uit te maken.
Een hoogtepunt was het behalen van de prijs voor beste Europese single cask whisky in Jim Murray’s Whisky Bible 2021. Dat zorgde internationaal voor heel wat belangstelling en bevestigde dat Belgisch vakmanschap ook buiten onze grenzen gewaardeerd wordt.
Tegelijk verandert de markt snel. Welke uitdagingen vragen vandaag het meeste aandacht?
De voorbije jaren brachten heel wat onzekerheid met zich mee: stijgende prijzen, economische druk en een consument die bewuster keuzes maakt.
Dat vraagt constante aanpassing, zonder je identiteit te verliezen. Tegelijk zien we daarin ook iets positiefs: mensen drinken selectiever, maar kiezen daardoor vaker voor kwaliteit en authenticiteit. Dat sluit net heel sterk aan bij waar wij voor staan.
Over sterke dranken bestaan soms hardnekkige clichés. Welk misverstand over jullie productcategorie zou je graag doorprikken?
Er wordt vandaag soms erg kritisch gekeken naar alcohol in het algemeen, waardoor sterke dranken soms gereduceerd worden tot hun alcoholpercentage.
In werkelijkheid hebben liefhebbers net veel respect voor het product en het ambacht erachter. Een goede whisky of andere spirit wordt rustig geproefd en gewaardeerd om zijn aroma’s en complexiteit.
Een goed gestookte spirit bevat enorm veel nuance en vakmanschap. Het is in de eerste plaats een product om van te genieten en te ontdekken, niet om snel te consumeren.
Jij vertegenwoordigt de vierde generatie in het familiebedrijf. Welke rol neem jij daarin op?
In een familiebedrijf draag je vaak meerdere petten, en dat is bij ons niet anders.
Ik ben vooral actief rond marketing, strategie en productontwikkeling, Daarnaast ondersteun ik ook de sales en ben ik soms betrokken bij productie. Omdat we een klein familiebedrijf zijn, is de rol erg gevarieerd en werk je eigenlijk mee aan verschillende aspecten van het bedrijf.
Hoe ziet een typische werkdag er dan uit?
Geen enkele dag is dezelfde, en dat maakt het net zo dynamisch.
De ene dag draait rond onderhandelingen en productontwikkeling, een andere rond beurzen, botteling of productie. Vaak start alles met mails en planning, waarna de dag alle kanten uit kan gaan.
Welke evolutie in de sector inspireert jou vandaag het meest?
Dat consumenten steeds bewuster kiezen voor producten met karakter en een sterk verhaal.
Er wordt misschien minder geconsumeerd, maar wanneer mensen iets drinken, gaan ze net op zoek naar producten met karakter en een sterk verhaal. Die trend sluit perfect aan bij waar wij als distilleerderij voor staan: ambachtelijke producten creëren die uitnodigen om bewust van te genieten.
Dan nog om af te sluiten, zoals onze traditie het stelt, enkele dilemma’s uit het glas:
- Een volle wijn, een verfrissende cocktail of een karaktervolle whisky?
Dat hangt van het moment af, maar ik kies toch voor een karaktervolle whisky. Doordat we zelf whisky produceren en ik het volledige productieproces van dichtbij meemaak, is mijn passie voor deze drank alleen maar gegroeid. Wanneer je weet waar de aroma’s vandaan komen en hoeveel subtiele en complexe smaken erin schuilgaan, kan ik moeilijk anders dan kiezen voor een karaktervolle whisky.
- Alcohol of alcoholvrij?
Alcohol — maar bewust en verantwoord.
- Citytrip of rust in de natuur?
Afwisseling is leuk, maar als ik moet kiezen: rust in de natuur.
- Zomerbarbecue of winterbarbecue?
Zomerbarbecue.
Meer weten over Braeckman Distillery? https://www.braeckman.eu/
