Vinum Et Spiritus is er voor en door haar leden. We vertegenwoordigen de wijn- en spiritssector en bouwen mee aan een toekomst met ruimte voor ondernemerschap. Maar achter elke standpuntbepaling, elke innovatie en elke fles schuilt een verhaal. Wie zijn de mensen die onze sector maken tot wat hij is? In “Het verhaal achter de fles” laten we onze leden zelf aan het woord: gepassioneerde ondernemers die elke dag mee vorm geven aan onze sector.
Deze keer trekken we richting Nijvel, waar we Gilles en Léopold Nolet de Brauwere ontmoeten. Vader en zoon staan vandaag aan het roer van CINOCO – Palais du Vin, een Belgisch familiebedrijf dat al elf generaties lang de wereld van wijn en spirits mee vormgeeft. Een verhaal dat begon in 1691 en vandaag, 335 jaar later, nog steeds verder geschreven wordt.
335 jaar geschiedenis. Dat bereik je niet zonder een sterke basis. Wat is het geheim achter de lange levensduur van CINOCO?
Ons verhaal steunt op drie pijlers die ons al generaties lang begeleiden: craftsmanship, character en connection. Vakmanschap zit diep verankerd in ons DNA. Onze geschiedenis gaat terug tot de zeventiende eeuw, toen Jan Lucasse Nolet, een Bruggeling, een distilleerderij oprichtte in Schiedam. Doorheen de eeuwen groeiden we van producent tot een groep gespecialiseerd in selectie, import en distributie voor de volledige sector.
Drie elementen hebben ons daarbij altijd begeleid: tijd, ervaring en respect. Respect voor onze producten, onze partners, onze klanten en de generaties die ons voorgingen.
Elf generaties overbruggen betekent ongetwijfeld ook moeilijke momenten doorstaan. Welke lessen hebben jullie meegenomen uit het verleden?
Onze geschiedenis heeft ons geleerd dat veerkracht essentieel is. Tijdens de twee wereldoorlogen hebben onze voorouders hun activiteiten stopgezet om hun land te verdedigen. Nadien hebben zij het bedrijf opnieuw opgebouwd.
Ook economische veranderingen vroegen soms moedige keuzes. Zo hebben we op een bepaald moment de meerderheid van het aandeelhouderschap verkocht om ons aan te passen aan een veranderende markt, om die jaren later opnieuw in familiale handen te brengen.
Zoals wij vaak zeggen: “Herkomst geeft veerkracht. Zoals bij de beste wijnstokken: hoe dieper verankerd, hoe beter bestand tegen tegenwind.”
Hoe zorg je ervoor dat een familiebedrijf met zo’n rijke geschiedenis toch blijft evolueren?
Traditie mag nooit een rem zijn op ontwikkeling. Integendeel: sterke waarden geven richting in een wereld die voortdurend verandert. Daarom kiezen we er bewust voor om ook buiten het familiebedrijf ervaring op te doen. Zowel Gilles als Léopold hebben eerst andere professionele trajecten gevolgd alvorens hun expertise in te zetten voor CINOCO.
Vandaag bereiden we ons voor op de toekomst, met de elfde generatie – de “Novgen” – die klaarstaat om het verhaal verder te schrijven, zonder het familiale karakter te verliezen.
CINOCO staat bekend om een uitzonderlijk portfolio. Waarin zit de kracht van jullie selectie?
Wij geloven in merken met een eigen ziel. Elk product in ons assortiment vertelt een verhaal en draagt een eigen identiteit. Doorheen de jaren bouwden we duurzame relaties op met iconische namen zoals Bollinger, Louis Jadot, Taylor’s, Bunnahabhain, Chartreuse en vele andere huizen die hun vakmanschap generatie na generatie bewijzen.
Onze kracht zit net in die combinatie van diversiteit en coherentie: een breed aanbod van uitzonderlijke producten, verbonden door kwaliteit, authenticiteit en karakter.
Verbinding is één van jullie drie kernwaarden. Wat betekent dat concreet vandaag?
Verbinding gaat voor ons veel verder dan distributie. Het gaat over langdurige relaties met wijnhandelaars, horeca, retail, producenten en consumenten.
Sommige partners werken al meer dan dertig of veertig jaar met ons samen. Dat vertrouwen is de basis van ons succes. Verbonden blijven betekent echter ook luisteren naar de wereld rondom ons. Consumenten zijn steeds meer op zoek naar duurzaamheid, herkomst en transparantie. Daarnaast groeit ook de vraag naar niet-alcoholische alternatieven, een evolutie die wij actief opvolgen en opnemen in ons aanbod.
Na 335 jaar geschiedenis blijft CINOCO vooruitkijken. Waar willen jullie de komende jaren het verschil blijven maken?
We willen blijven groeien zonder onze identiteit te verliezen. Dat betekent investeren in mensen, technologie en infrastructuur, zoals we deden met onze site in Nijvel die volledig ontworpen is om samenwerking, efficiëntie en verbinding te versterken. Maar boven alles willen we blijven doen waar CINOCO al eeuwenlang voor staat: producten selecteren die mensen samenbrengen rond de tafel en momenten creëren die blijven hangen.
Ten slotte leggen we jullie graag nog drie dilemma’s uit het glas voor:
- Een historisch familiebedrijf behouden of een nieuw hoofdstuk schrijven?
Geen keuze nodig. De kracht zit net in de combinatie: het erfgoed respecteren en tegelijk de moed hebben om verder te evolueren.
- Een uitzonderlijke klassieker of een verrassende nieuwe ontdekking?
Allebei. Een sterk portfolio leeft van iconische namen én van nieuwe parels die het waard zijn om ontdekt te worden.
- Traditie of innovatie?
Innovatie met respect voor traditie. Erfenis mag nooit een rem zijn op ontwikkeling.
Wil je meer weten over Cinoco? https://www.cinoco.com/nl/
