Depuis deux décennies, l’enquête annuelle de la VAD interroge les élèves de l’enseignement secondaire (ESG, ESP et EST) sur leurs habitudes en matière de consommation d’alcool, de tabac, de médicaments et de drogues illicites, de jeux de hasard et de comportements de jeu. Les résultats de l’enquête de l’année scolaire 2016-2017 mettent en lumière quelques nouvelles tendances. Vous trouverez le rapport complet en cliquant sur le lien suivant : VAD Leerlingenbevraging
L’alcool reste clairement la drogue la plus consommée. Plus de la moitié des élèves (53,3 %) ont consommé de l’alcool l’année précédant l’enquête. Un sur huit en a même consommé régulièrement, allant d’une fréquence hebdomadaire à quotidienne (12,3 %). Dans une classe moyenne de 20 élèves, un élève boit en moyenne plus de 10 verres d’alcool par semaine (4,2 %). Chez les 17-18 ans, ce chiffre atteint déjà plus de 2 élèves par classe (11,4 %). Plus d’un quart se sont sentis ivres l’année précédente (26,5 %). Parmi le groupe d’âge le plus âgé, un élève sur trois s’adonne mensuellement ou hebdomadairement au binge drinking (32,5 %).
En ce qui concerne l’alcool, nous constatons que la proportion des moins de 16 ans ayant déjà consommé de l’alcool est passée de 68,0 % en 2007-2008 à 40,6 % en 2016-2017. Mais au-delà de cet âge, aucune baisse n’est perceptible ; plus encore, il semble parfois que les habitudes de consommation à risque soient plus fréquentes. Ainsi, la proportion de jeunes de 17-18 ans ayant déclaré avoir consommé de l’alcool l’année précédente est passée de 47,0 % en 2010-2011 à 57,0 % en 2016-2017 (à titre de comparaison : chez les 12-14 ans, cette proportion est demeurée pratiquement stable, de 4,2 % à 3,9 %).
La consommation d’alcool a une influence négative sur le cerveau des jeunes, qui est encore en plein développement. Légalement, il est interdit de vendre ou de servir de l’alcool avant l’âge de 16 ans et il est interdit de vendre ou de servir des spiritueux avant l’âge de 18 ans. Ces restrictions légales semblent tenir de plus en plus les jeunes de moins de 16 ans éloignés de l’alcool. L’âge moyen auquel de l’alcool est consommé pour la première fois est beaucoup plus élevé qu’il y a quelques années. De plus, le nombre de jeunes de moins de 16 ans ayant déjà consommé de l’alcool est passé de 68 % en 2007-2008 à 40,6 % en 2016-2017, une tendance jamais observée chez les élèves de 16 ans et plus. Cette évolution démontre que le relèvement de l’âge minimum légal à 18 ans présenterait des avantages considérables pour la santé. La VAD et le Conseil Supérieur de la Santé déconseillent également de boire de l’alcool avant l’âge de 18 ans dans leur directive scientifique.
Et quelles sont les boissons qui obtiennent les meilleurs scores chez les jeunes ?
Au cours de la dernière année, 41,6 % des jeunes ont bu de la bière, alors que 34,2 % ont bu du vin. 32 % d’entre eux ont consommé des spiritueux et des apéritifs. 8,7 % des jeunes boivent régulièrement de la bière, alors que cette part pour les autres types d’alcool se situe entre 1 % et 3 %.
Dans le groupe d’âge le plus jeune, les jeunes ont surtout bu de la bière (21,8 %) ou du vin (20,5 %). La consommation occasionnelle ou à titre expérimental d’apéritifs (12,7 %) et de spiritueux (11,8 %) est moins fréquente et la consommation occasionnelle ou à titre expérimental d’alcopops est plutôt rare chez les plus jeunes (6,3 %). La forte perception des alcopops comme « boisson destinée aux jeunes » n’est donc pas totalement justifiée.
Dans la catégorie des 17-18 ans également, la bière reste la boisson régulièrement consommée par le plus grand nombre d’élèves : 22,3 % des 17-18 ans boivent régulièrement de la bière, 7,8 % du vin et 6,0 % des spiritueux.